货运代理简称货代，是处于货主与承运人之间，接受货主委托，代办租船、订舱、配 载、缮制有关证件、报关、报检、保险、集装箱运输、拆装箱、签发提单、结算运杂费，乃至交单议付和结汇。简言之，就是客人委托第三方代理与运输公司达成运输合同，运输的方式可以海陆空的，根据客人需要货代公司与船公司洽谈。（因为工厂企业没有办法直接去联系船公司或者运输公司，这样做的目的是规避风险、减少时间成本和价格成本）这些工作联系面广，环节多，是把国际贸易货运业务相当繁杂的工作相对集中地办理，协调、统筹、理顺关系，增强其专业性、技术性和政策性，国际货运代理行业的形成，是国际商品流通过程的必然产物，是国际贸易不可缺少的组成部分，正因为如此，该行业被世界各国公认为国际贸易企业的货运代理。其英文命名为FORWARDERS，并为其成立了国际性组织，即“菲亚塔”，英文缩写为“FIATA”。它的成员国已发展到130多个国家和地区，拥有国际货运代理公司3500多家，从业人员已达800多万人，我国上海、天津、青岛、大连、江苏、深圳相继成立了国际货运代理协会，对外贸易经济合作部正在筹建中国国际运代理协会，将领导各地协会，并加入国际性组织成为成员国。